“고분에 깃든 과학” 은 현직 고등학교 교사가 중고등학생들의 눈높이에서 설명한 우리나라의 전통적인 과학기술 및 그 응용사례로서의 고분의 이야기입니다. 저자는 서양에서 근대문명이 우리나라에 전해지기 훨씬 전부터 높은 수준의 과학기술을 보유하고 있었으며, 이를 ‘겨레과학’이라 칭합니다. 비록 이 겨레과학이 지금까지 체계적인 ‘과학’으로서 정리되어 전승되어 오고 있지는 못하지만, 그 증거로서 여러 고고학 유적이 남아 있으며, 근대적 과학기술을 통해 해석해 보면 그 수준이 매우 높았던 것으로 알 수 있다는 것입니다.

저자는 겨례과학의 정수가 집결되어 구현된 것이 바로 ‘고분’이라고 가정하고, 우리나라 고대국가 성립기에 축조된 고분 전반에 대한 설명과 함께 이야기를 열어 갑니다. 고대인들의 죽음에 대한 믿음과 강력한 지배력의 상징으로서 고분의 정치적, 사회적 의미에 이르는 고분 축조의 배경과 함께 우리나라 고분들의 분류 및 일반적인 형태에 대한 개괄과 함께, 고분 축조에 동원된 다양한 과학적 지식과 기술들이 소개됩니다. 현대 토목공학에서 응용하는 여러 가지 과학적 원리가 고분축조에 사용되고 있음이 실증적인 자료들을 통해 설명됩니다. 고분축조의 개괄에 이어, 고구려, 백제, 신라, 가야의 고분 사례를 상세하게 소개하면서, 각각의 나라들에 따른 고분축조 양식과 기술에 대한 상세한 설명이 제시됩니다. 고대국가 완성과 불교의 영향으로 고분의 시대가 종결된 이후, 고분 축조에 활용된 과학기술은 성곽이나 제방 축조 등에 계승되었고, 이러한 계승의 연장선상에 있는 현대적 사례로서 흙부대 집짓기가 제시되면서, 저작이 마무리됩니다.

이 저작은 ‘2011년 국립중앙과학관 겨레과학기술원리탐구연구사업’의 일환으로 시행된 ‘삼국시대 무덤축조에 반영된 겨레과학기술 연구사업’의 결과를 바탕으로 저술되었고, 1년간 학생들과 현장조사 등을 통해 얻어진 작업의 결과인 점 또한 흥미롭습니다. 또한 저자의 역사와 인생에 대한 여러 가지 흥미로운 생각을 짧게 정리하여 제시한 ‘생각해보기’는 이 책을 읽는 또 다른 색다른 재미를 제공합니다.

중고등 학생들을 위한 진인진의 첫 작업이기도 합니다.