국립진주박물관(관장 장상훈)은 명나라 경략經略 송응창宋應昌(1536~1606)이 쓴 글을 엮은『경략복국요편經略復國要編』의 역주서와 교감·표점본을 완간하였다. 지난해 제1·2권(역주서)을 출판하였고, 이번에 제3·4권(역주서)과 제5권(교감·표점본)을 간행하게 되었다. 이로써 국립진주박물관은 『쇄미록?尾錄』(2018년 발간)에 이어 두 번째로 임진왜란 관련 국역서를 발간하게 되었다.
『경략복국요편』은 ‘경략으로 임명된 송응창이 조선을 회복하는 과정에서 쓴 핵심 문서를 엮은 책’이라는 뜻으로 임진왜란 초기 상황을 명나라의 시각에서 생생하게 보여준다. 일본군의 거침없는 공세로 조선이 위기에 빠지자 명군이 참전하여 평양성과 벽제관에서 전투를 치르고 이어서 일본과 강화협상을 추진하는 숨가쁜 과정에서 명군이 취한 입장과 전략, 그리고 그들의 내밀한 속사정도 엿볼 수 있다.
송응창은 1592년 임진왜란이 일어난 직후 1593년 말까지 경략經略으로서 명군을 총지휘한 인물이었다. 그는 실제 전투를 지휘했던 제독提督 이여송李如松에게 전쟁물자를 지원하고, 명 조정 대신의 지지를 확보하면서 전쟁을 수행하였다. 그 결과 1593년 초에 명군이 평양성 전투에서 일본군을 물리치는 성과를 거두었다. 그러나 곧이어 백제관 전투에서 패배하자 협상을 통해 일본군의 철군을 시도하였다.
송응창은 토요토미 히데요시?臣秀吉를 일본국왕으로 책봉하고, 영파寧波를 통한 조공을 허락하는 봉공안封貢案을 추진하였다. 그의 강화협상에 대해 선조를 비롯한 조선의 관료, 명 조정의 주전파主戰派와 감찰을 담당한 과도관科道官들이 강하게 비판하였다. 송응창은 조선의 반발을 누르는 한편, 일본군에 대한 군사적 압박을 늦추지 않았다. 이후 1593년 철군 논의 과정에서도 일본의 동향을 주시하면서 조선의 방비책을 고심하였다.
이처럼『경략복국요편』은 임진왜란 당시 전황을 자세하게 소개하고 있을 뿐 아니라 조선·명·일본 삼국의 처지와 전략을 살펴볼 수 있는 귀중한 자료이다. 특히, 이 책은 한국·일본 측의 사료를 중심으로 정립된 기존의 임진왜란상에 대해 명나라의 시각이 반영된 연구를 촉발하는 기폭제가 될 것으로 보인다. 이로써 동아시아 삼국전쟁으로서의 임진왜란에 대해 입체적인 시각을 확보하게 될 것으로 기대된다.
『경략복국요편』의 국역사업은 명·청 및 조선의 외교문서 전문가들이 모인 한중관계 사료연구팀(책임연구원 구범진 서울대 동양사학과 교수)이 맡아서 진행하였다.
이 역주서에는 꼼꼼한 주석과 상세한 인명록이 수록되어 전문연구자뿐만 아니라 일반인들도 이 책에 수록된 어려운 문서들을 쉽게 읽을 수 있다. 또한 역주서(제1~4권)와 함께 교감·표점본(제5권)을 발간하여, 독자들이 원문과 번역문을 대조하면서 읽을 수 있도록 했다.
한편, 국립진주박물관은 정유재란 때 경략이었던 형개邢?(1540∼1612)가 쓴 『경략어왜주의經略禦倭奏議』의 국역사업도 진행하고 있다. 이 사업이 완료되어 국역서의 발간까지 이루어진다면, 그동안 접근이 쉽지 않았던 중국 측 자료들이 임진왜란사 연구에 본격적으로 활용되는 계기가 마련될 것으로 기대된다.